O nouă descoperire științifică arată că o sticlă de apă poate conține până la un sfert de milion de nanoparticule de plastic, dezvăluind că poluarea este de până la 100 de ori mai gravă decât se credea. Cercetătorii de la Universitatea Columbia subliniază impactul semnificativ asupra mediului și sănătății umane, subliniind necesitatea unor acțiuni imediate pentru combaterea acestei forme ascunse de poluare.
Un studiu recent a relevat o descoperire alarmantă în privința poluării cu plastic, arătând că o sticlă obișnuită de apă poate conține până la un sfert de milion de bucăți de plastic. Cercetătorii au identificat o nouă categorie de poluare cu plastic denumită nanoparticule, rezultate în urma descompunerii microplasticelor. Această descoperire a ridicat nivelul real al poluării marine cu plastic cu până la 100 de ori mai mult decât estimările anterioare, care nu luau în considerare nanoplasticele.
Studiul, realizat cu ajutorul unei tehnici dezvoltate la Universitatea Columbia, a dezvăluit că un litru standard de apă conține aproximativ 240.000 de cioburi de plastic detectabile, iar acest număr poate ajunge la 370.000. Mai impresionant este faptul că nouă din zece materiale plastice identificate sunt nanoplastice, având o dimensiune mai mică de un micron, adică o șaptezecime din lățimea unui fir de păr uman.
Unul dintre polimerii plastici identificați în studiu este PET (tereftalat de polietilenă), folosit frecvent în fabricarea sticlelor de plastic. Se crede că bucăți mici de material se desprind în timpul utilizării și ajung în apa potabilă în momentul degradării a diverse produse, precum ketchup-ul, băuturile pentru sport sau sticlele de sifon.
Naixin Qian, student absolvent de chimie la Columbia și autor principal al studiului, a subliniat că, deși descoperirea cantității mari de nanoplastice nu este surprinzătoare, aceasta este îngrijorătoare deoarece cu cât particulele devin mai mici, cu atât sunt mai numeroase.
Oamenii de știință au analizat șapte tipuri comune de polimeri plastici și au utilizat tehnici avansate pentru a detecta și cuantifica nanoparticulele în apă. Chiar dacă studiul se concentrează pe doar 10% din toate tipurile de plastice, există temeri că adevărata amploare a poluării ar putea depăși milioane de nanoparticule pe litru.
Echipa de cercetare intenționează să extindă studiile pentru a evalua nivelul de poluare cu plastic din apa de la robinet și să analizeze microplasticele și nanoplasticele prezente în apele reziduale, generând îngrijorări cu privire la impactul acestora asupra mediului și sănătății publice. Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
REDACTOR: Daniela Canțîr